Истрага на „Гардијан“ и партнерските организации откри дека илјадници депонии низ Обединетото Кралство и Европа се наоѓаат во поплавни зони, што претставува сериозен ризик за загадување на почвата, реките и изворите на вода за пиење. Научниците предупредуваат дека со зголемените поплави и ерозии предизвикани од климатските промени расте веројатноста отпадот – вклучувајќи пластика, градежни материјали, тешки метали и „вечни хемикалии“ како ПФАС – да се прелее во животната средина. Проценките покажуваат дека во ЕУ постојат до 500.000 депонии, а околу 90% од нив се постари и изградени без современи заштитни мерки.
Новото мапирање идентификувало повеќе од 61.000 депонии, од кои 28% се во зони подложни на поплави, а вистинскиот број може да достигне 140.000. Проблемот е продлабочен бидејќи ЕУ нема централизирана база на податоци, а информациите од земјите-членки се фрагментирани и недостапни. Експертите предупредуваат дека дури и мал број депонии со високо токсични супстанции може да предизвикаат сериозно загадување, а анализите покажуваат дека повеќе од половина од мапираните локации се наоѓаат во области со веќе загадени подземни води. Тестирањата во Велика Британија и Грција откриле ПФАС хемикалии и тешки метали и до 20 пати над безбедносните стандарди.
Особено ранливи се депониите покрај брегот, каде ерозијата и бура-бранови ги оголуваат купиштата отпад, меѓу кои се идентификувани материјали што можат да предизвикаат сериозни еколошки последици. Велика Британија веќе рангира 1.200 приоритетни ризични локации, а поединечни анализи откриваат повишени концентрации на арсен и олово што можат да ја оштетат екологијата. Научниците предупредуваат дека најголемиот дел од населението живее во близина на вакви депонии, а околу 2.000 од нив се наоѓаат во заштитени природни подрачја, што дополнително го зголемува ризикот за дивиот свет и екосистемите.
Покрај легалните депонии, расте и заканата од нелегално исфрлање отпад, што Европол го посочува како една од најбрзорастечките активности на организираниот криминал. Во меѓувреме, земјите работат на зајакнување на регулативите: ЕУ инсистира на строга контрола на квалитетот на водата, додека британските агенции спроведуваат повеќегодишни програми за следење на ПФАС и депониски исцедок. Сепак, експертите нагласуваат дека без целосно идентификување и проценка на сите депонии, ризикот за здравјето на луѓето и животната средина ќе остане нејасен и потценет.
